Le caratteristiche dei neuroni

(La presente immagine è tratta dal sito http://www.primapaginaonline.it/2013/02/26/i-neuroni-vivono-piu-a-lungo).

I neuroni sono cellule specializzate nella comunicazione intercellulare e nella trasmissione di segnali elettrici. Questa specializzazione si riflette nelle loro caratteristiche morfologiche (Parves, Augustine, Fitzpatrick, Hall, LaMantia, White, Neuroscienze, Zanichelli).

I neuroni presentano infatti un assone e una fitta ramificazione di dendriti. Il numero delle fibre nervose che un neurone riceve dipende dalla quantità di dendriti.

La terminazione assonica del neurone pre-sinaptico è adiacente ad una regione del neurone post-sinaptico. In questa regione sono presenti i recettori post-sinaptici.

Lo spazio presente tra gli elementi pre e post sinaptici è chiamato fessura sinaptica. I due neuroni comunicano attraverso la secrezione di molecole che si legano a specifici recettori.

L’assone è la regione del neurone specializzata per la conduzione dei segnali elettrici. Il potenziale d’azione è il meccanismo che trasporta i segnali elettrici attraverso l’assone.

La trasmissione sinaptica invece rappresenta il meccanismo che consente il passaggio dell’informazione alle cellule bersaglio attraverso le sinapsi.

Le terminazioni presinaptiche contengono le vescicole sinaptiche. Queste vescicole emettono sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori.

I neurotrasmettitori si legano a particolari recettori presenti nella membrana post sinaptica. In questo modo essi riescono a modificare le proprietà elettriche della cellula bersaglio (Parves, Augustine, Fitzpatrick, Hall, LaMantia, White, Neuroscienze, Zanichelli).